论《钢铁脊梁》的史诗性品格

    □ 吴志义 

    “为死难的铁道兵将士树碑，为尘封的铁道兵部队立传。”此为北京出版集团、北京十月文艺出版社联合出版的长篇小说《钢铁脊梁》的卷首语。这部长篇小说，出版方作为国庆献礼书目于2020年中国人民解放军成立93周年之际重点推出，将其定性为“献给中国铁道兵的史诗”。

    作者劼夫（本名王永明）坦言，创作一部记录歌颂铁道兵的史诗性小说的念头由来已久。四十多年前，他赴当时襄渝铁路会战工地出差，在陕南一处工地山坡上，看到排列着三十多具覆盖着白布单的遗体，如同一个排的方阵，一片萧瑟凄凉……从那时起，便产生了写一部长篇小说的强烈欲望。

    长篇小说《钢铁脊梁》出版后，我研读再三，深感出版社将此书定性为一部献给中国铁道兵的史诗性小说，意义深远。《钢铁脊梁》的“史诗性品格”特征，是显而易见的。

    首先，跨越时空的新中国铁路建设的重大题材，构成了《钢铁脊梁》“史诗性品格”的基本框架，是这部小说的坚实根基。对于长篇小说的创作，我国文学界曾有过“题材决定论”的争论和谬说，此处暂且不论。然而，在“史诗”创作中对于题材有着特殊的规定和要求，是不争的事实。中国铁道兵诞生于新中国前夜的辽沈战役的炮火中，“野战军打到哪里，就把铁路修到哪里”，新中国建立后，铁道兵奉命入朝，创造了“打不烂、炸不断的钢铁运输线”的奇迹。在社会主义建设时期，铁道兵艰苦奋斗，志在四方，哪里需要哪里去，哪里艰苦哪安家，为祖国修筑了一条又一条钢铁大道。这些为长篇小说的创作提供了宏大广阔的创作题材和空间。小说《钢铁脊梁》的创作中，作者以主人公石一凡成长进步的路径为主线，重点选取了修建东北长白山下的森林铁路、首都北京的地下铁道、祖国西南三线的成昆铁路和襄渝铁路，以及被称为天路的青藏铁路等重难点工程，由此铺陈出两条叙事线索，一是讲述铁路重点工程在新中国发展进程中的重大意义和艰巨程度，展示一幕幕陌生的现场感和震撼力；二是浓墨重彩地书写铁道兵筑路者一线生活的艰苦性和丰富性。两条叙事线索交错推进，从而展现出一幅幅真实生动的铁道兵筑路工地的壮美画卷。

    第二，铁道兵将士高尚的爱国情怀和艰苦奋斗、甘于奉献的革命情操，是《钢铁脊梁》“史诗性品格”的精神支撑。1978年7月4日，为纪念铁道兵成立30周年，叶剑英元帅为铁道兵题词：“逢山凿路，遇水架桥，铁道兵前无险阻；风餐露宿，沐雨栉风，铁道兵前无困难。坚持这一革命精神，为建成社会主义强国作出更大的贡献。”这一题词，是对铁道兵精神的生动概括，也是铁道兵筑路人生的真实写照。多年来，铁道兵铁路建设的主战场，大多分布在祖国东北、西北的偏远地区，西南“三线”地区的大山深处，任务艰巨，工期紧迫，队伍艰苦流动。面对外界环境的种种艰难险阻，作者重点书写铁道兵基层官兵的坚强意志、人生智慧和丰富多彩的精神世界。在东北长白山森林铁路施工中，为了能在冬季零下三四十度地带站稳脚跟，“开路先锋连”发明了用“地火龙”取暖，并在全线推广。在成昆铁路和襄渝铁路施工中，指战员们甘愿走小路修大路，笨重的机械设备靠肩扛人抬爬坡上山，公路运输紧张，战士们在金沙江、汉江中学放竹排木排，开辟水上运输通道。为弥补蔬菜供应不足的困难，组织开荒种菜。在青藏铁路施工中，重点工程天齐山隧道发生大塌方，130多名战友被塌方体牢牢地堵在洞内，救援工作紧张有序，按照先新兵后老兵、先战士后干部的顺序，依次从导洞中救出。这是青藏线一期施工中真实的故事（隧道原为关角山隧道），作者将其再现于小说中，这是一个历史的纪念和追忆，更是一曲铁道兵精神的赞歌。

    第三，来自铁路建设一线众多平凡而高尚的铁道兵人物群像的塑造，使《钢铁脊梁》“史诗性品格”增强了令人信服的人格力量和说服力。1962年，蒋介石叫嚣反攻大陆的声浪乍起，小说中的主人公石一凡从山东省凤仪城矿业技术学校毕业，与当地一群热血青年一起积极报名参军，入伍后被分配到铁道兵某师“开路先锋连”，投入东北长白山森林铁路施工。面对长白山铁路施工中艰苦环境，有人认为当铁道兵是走对了路认错了门。当时，部队正在深入开展“劳动为荣、艰苦为荣、当铁道兵光荣”的“三荣”思想教育，参加过东北解放战争和抗美援朝的指导员宏无疾，铁道学院工程专业毕业的连长欧阳怀佑以个人的亲身经历，言传身教，石一凡由此坚定了当好一名铁道兵的决心。从此，他干一行，爱一行，精一行，脚踏实地，不断进步，多次立功受奖，因工作变动又先后参加了北京第一条地下铁道和西南铁路、青藏铁路建设，思想境界不断升华。在他的人生征途中，也有过逆境、迷茫和纠结，总是能以一个自己战胜另一个自己，思想境界不断提升。小说中，作者塑造的铁道兵英雄形象还有很多，其中突出的有谭铮、杨中华、袁承武、苗昆玉等。为了祖国的铁路建设和国防事业，他们致伤、致残、致病，甚至献出了宝贵的生命，长眠在铁道旁的青山绿水和荒山野岭，甚至异国他乡。同时，在为新中国的铁路建设伟大事业的奋斗中，作者没有忘记记录军人背后默默奉献的军嫂们，尚筱霜、盖美德、梅慕雪等是其中的突出代表，她们的高尚情操和牺牲奉献精神同样令人感动。

    第四，平民的视角和文化匠人的创作态度，是“史诗性品格”长篇小说《钢铁脊梁》获得成功的重要因素。与当代许多历史影视和文学作品不同的是，《钢铁脊梁》这部小说没有故事情节的大起大落，没有故弄玄虚的悬念，没有救世主般的“大人物”出场抢戏，更多的是不同时代城乡平民质朴无华的生活状态，铁路工地一线官兵的喜怒哀乐和丰富多彩的精神世界。对于这些看似平常的人与事，作者用平民的视角去观察，用文化匠人的心态去书写，孜孜不倦，不急不躁，细心体察，精心打磨，从而让普通人的生活因真实而感人，因平凡而高尚，因细腻让人过目不忘。

    历史性长篇小说是一种极具难度和挑战性的文体，其体量之大，人物事体之多，无疑承担着更多的阅读期待。铁道兵作为一个远去的兵种，但它留下的文化和精神，对于后人依然有着不可替代的启示和激励意义，这正是《钢铁脊梁》这样的文学作品的生命和价值所在。

    作者单位：离退休职工管理中心