单县羊肉汤

    董会领

    在我家乡农村有一个不成文的规矩，好像是为了抵御北方漫长冬季的严寒或养生的需要，每逢过年过节，家家户户都要宰杀一只自己喂养的肥羊。一是用来犒劳自己一年来在自家责任田里辛勤劳作的收获；二是用来招待上门的亲戚和朋友来做客。即便是家庭条件拮据的也要在过年时想法设法购买一些羊肉，欢欢喜喜过大年，决不能让自家的孩子受委屈。诚如南方过年，不管家贫家富都要买几盆挂满果子的年桔摆在家门口一样讨个喜庆和吉祥。

    我从记事起天天盼望过年，因为过年不但有白馒头吃，而且还能喝上母亲亲手做的香喷喷、热气腾腾的羊肉汤。过年时母亲都要在农历腊月底把宰杀好的羊肉清洗干净、放上各种调料和鲜红的大辣椒在大锅里炖煮，煮好的红辣椒从锅里捞起拌和着羊油碾碎。经过一道道工序的羊肉汤熬成后，母亲除了留足全家人吃的以外，还要单独留出一些招待客人吃。慢慢地等我长大，从学校毕业后参加了工作，远离家乡和父母，也很少回家看看。偶尔回老家一趟到了县城极目所望之处都是家乡熟悉的单县羊肉汤馆，心里也愈感觉到无限温暖。到了家里母亲知道最爱吃她做的羊肉汤，她跑前跑后到集市上买了些羊肉，做起了羊肉汤。

    在家里，邻居退休老教师刘大爷给我讲述了有关单县羊肉汤的发展历史。他说，单县羊肉汤始创于清代嘉庆年间，已有近200年的历史，以其“色白似奶，水脂交融，质地纯净，鲜而不膻，香而不腻，烂而不黏”在冀、豫、苏、皖等地久负盛名，并被载入中华名食谱，被国人称为“中华第一汤”，单县羊肉汤已成为单县的一张名片永载史册。其汤可做成72种风味，可谓香飘八县，味传九州。1948年12月，淮海战役期间，刘伯承、陈毅元帅来单县品尝了“三义春”羊肉汤后，连声说“好汤，好汤，真是名不虚传”。        作者单位：十四局集团五公司